Először is a tény: a Microsoft bejelentette a Microsoft Tag béta változatát. A Microsoft tag egy kétdimenziós vonalkód, amelybe URL-t, vCard információkat, telefonszámot vagy tetszőleges szöveget tehetünk. Az elkészített vonalkódot a mobiltelefonunkra telepített célszoftverrel, a beépített kamera segítségével ismertethetjük fel. Csakhogy aki követi a vonalkód világot annak számára ez a leírás már 1994 óta ismert, úgy hívják: QR code.
Bár kétdimenziós vonalkódból számos létezik, amennyire én tudom, egyik sem terjedt el consumer szinten világszerte. Ami talán kiemelkedik a többi közül az a QR Code (Quick Response), amely Japánban hódít, szinte nincs már plakát vagy hirdetés nélküle:
Persze vannak extrém felhasználók is, már ruhára, sőt sírkőre is lehet kérni:
A Microsoft is rájött, hogy ez jó dolog, néhány évvel ezelőtt elindította a QR kódra épülő Windows Live Barcode szolgáltatást. Ez úgy tűnik nyom nélkül megszűnt, sehol nem találom...
Megjelent viszont helyette a Microsoft Tag, amiben két nagy újdonság van:
Az egyik, hogy a vonalkód nem fekete-fehér négyzetekre, hanem színes háromszögekre épül. Ez nem tűnik nagy durranásnak, sőt megnövelheti a használat költségeit nyomtatott esetekben (nem elég a fekete-fehér nyomat), elméletileg lényegesen több információ tárolását teszi lehetővé:
Az elvet egyébként a Microsoft Research dolgozta ki High Capacity Color Barcode (HCCB) néven.
A másik nagy újdonság, hogy a vonalkódban csak egy egyedi azonosító tárolódik, amit a felismerő szoftver elküld a Microsoft internetes szolgáltatásának, ami az azonosító alapján adja vissza a kód jelentését. Ennek persze a felhasználó számára óriási hátránya, hogy a rendszer csak online módon működik – aminek a mobil szolgáltatók persze örülni fognak. A kód tulajdonosa számára viszont óriási lehetőség, hogy egy szerveren fut keresztül a felismerés, ugyanis lehet mérni a forgalmat (még location információkat is képes küldeni a kliens) vagy akár egy idő után le is járhat (expire) egy kód. A Nagy Testvér tehát figyel...
Az, hogy a kódban csak egy azonosító van, elméletileg lehetővé teszi hosszabb információk publikálását, nem beszélve arról, hogy a vonalkód fizikai mérete igen kicsi marad.
A ráadás pedig, hogy a Microsoft kilépett a saját világából és a felismerő szoftvert Windows Mobile mellett elkészítette Android, Blackberry, J2ME, PalmOS, Symbian, sőt még iPhone platformra is. Az alkalmazások a http://gettag.mobi oldalról tölthetőek le, itt akár ki is lehet próbálni őket:
Mivel a szolgáltatás ingyenes, azt hiszem minden adott a technológia elterjedéséhez. Az más kérdés, hogy vajon mennyivel járt volna rosszabbul a világ, ha a Microsoft a QR kód pályára áll rá és nem valami teljesen egyedivel áll elő...